Né en 1962 à Johannesbourg, Afrique du Sud, il vit et travaille à Durban et à Paris. Photojournaliste, il rejoint le collectif Afrapix (1986-1990) et commence par témoigner des fusillades dans les townships. La qualité de ses reportages lui vaut d’être appelé par Reuters (1986-1988) et l’AFP (1993-1994). Puis Tillim devient free-lance et s’engage à couvrir les conflits mondiaux. Bien que son oeuvre parle essentiellement de la guerre, Tillim a décliné ce thème en une variété d’approches : portraits, points de conflits et paysages urbains. En 2004, il a obtenu le prix Daimler Chrysler pour la photographie en Afrique du Sud et en 2005, le prix Oskar Barnack sponsorisé par Leica.