L’explosion de la raffinerie de Feyzin, le 4 janvier 1966, est considérée comme la première catastrophe industrielle survenue en France. Ses proportions spectaculaires, la nouveauté du phénomène, l’ampleur d’un traumatisme vécu par les habitants de tout un quartier, confrontés localement à une énorme déflagration et obligés d’évacuer en urgence leurs habitations, ont durablement marqué les esprits. Si l’intrusion de cet événement dans notre mémoire collective s’explique par la diffusion des photos du sinistre dans la presse et la retransmission télévisuelle des cérémonies d’hommage public, elle découle principalement de l’émotion nationale ressentie à l’annonce des victimes. On dénombre en effet 18 décès consécutifs à l’explosion de la première sphère ou survenus des suites de graves brûlures, parmi lesquels figurent 11 Sapeurs pompiers des Centres de Lyon et de Vienne. La mémoire des événements de Feyzin a été relayée depuis 40 ans par des cérémonies officielles en date anniversaire. Des articles, illustrés de photographies d’époque, paraissent à cette occasion dans Le Progrès et Le Dauphiné Libéré, quotidiens régionaux des départements du Rhône et de l’Isère. Les recherches historiques menées pour cet ouvrage ont cependant nécessité un retour aux dossiers d’origine et le dépouillement de documents de la Préfecture de l’Isère (service des affaires économiques et cabinet de Préfet) et du Tribunal de Grande Instance de Vienne (tribunal compétent). Ces archives ont permis de préciser et de comprendre les circonstances de la tragédie, au-delà de son simple enchaînement chronologique. La mémoire des faits est également conservée chez les habitants ou anciens Feyzinois qui ont vécu cette tragédie. Il a semblé important de recueillir et de transmettre ces témoignages, 40 ans après, et d’offrir ainsi une vision globale de la catastrophe au travers des récits des différents acteurs du drame : pompiers, salariés de la raffinerie, médecins, élus et responsables locaux, femmes et enfants de pompiers ou simples habitants de Feyzin, bouleversés par l’irruption brutale de cet événement extraordinaire. Aucun ouvrage n’avait jusqu’ici été publié sur ce sujet, mis à part quelques articles spécifiques édités dans des revues professionnelles de sapeurs-pompiers ou des recherches médicales présentées dans une thèse de médecine. Le présent ouvrage n’entend pas réduire la catastrophe du 4 janvier 1966 à l’événement proprement dit et à ses aspects historiques. Il intègre également, en fin de volume, ses conséquences à moyen et long termes dans différents domaines. L’explosion a en effet été à l’origine de progrès en médecine, notamment dans les secours aux grands brûlés, et d’avancées en matière de sécurité pour les sapeurs-pompiers et pour l’industrie de raffinage. La prise en compte actuelle des risques industriels à l’échelle de la ville a aussi été traitée, suivie d’un reportage photographique présentant Feyzin en 2005.