Le 26 janvier 1939, Barcelone tombe au main des franquistes, après trois ans d’une guerre civile qui a ensanglanté toute l’Espagne. Poussés par la mitraille des armées de Franco, ( Hitler et Mussolini) 500000 républicains fuient vers la frontière pour se réfugier en France. Le 27 janvier la frontière est ouverte, les premiers réfugiés entrent, devant l’arrivée de près d’un demi million de personnes les autorités françaises choisissent de concentrer les réfugiés près de la frontière pour éviter qu’il ne se dispersent et pouvoir ainsi les contrôler, ce tragique épisode historique est plus connu sous le nom de ‘retirada’ Sous le régime de Vichy, le Sud-Ouest fut une veritable zone d’internement, elle abritait de nombreux camps, la plupart créés par la Troisième République : Rivesaltes, Gurs, le Vernet ., Baraques en dur ou en bois, avec ou sans miradors,leurs affectations étaient multiples :répression, »hébergement », »accueil »,hospitalisation,travail. Français,Espagnols, Juifs, exilés et anti-nazis de toute l’Europe s’y sont côtoyés. Voici le Camp de Rivesaltes. Ici ont été internés, des enfants, des femmes, des hommes civils et militaires, lors de ‘’la RETIRADA ‘espagnole de 1939 . Ici des milliers de juifs étrangers qui s’étaient réfugiés en France furent arrêtés et internés en 1940 dans ce camp, en zone libre. d’Août a octobre 1942, plus de 2250 d’entre eux dont 110 enfants, furent livrés aux nazis en zone occupée par l’autorité de fait, dite gouvernement de l’état francais, déportés dans le camp d’extermination d’Auschwitz presque tous y furent assassinés parce qu’ils étaient nés juifs . Ici de 1962 a1972 ont vécu dans ce camp « les Harkis » qui ont servi comme supplétif dans l’armée francaise en Algerie de 1954 à 1962 . Cette histoire qui s’est déroulée, il y a plus de cinquante ans, n’est pas si lointaine. Ici et là, l’internement de populations pour des motifs économiques, politiques ou raciaux est toujours d’actualité