Le Noma est une maladie terrible et peu connue. Son nom vient du grec "nomein". il signifie dévorer. La gangrène s’attaque d’abord aux gencives puis se répand en ulcères à tout le visage jusqu’à la décomposition des tissus, des chairs et des parties osseuses. Foudroyante, cette maladie vient, en deux ou trois semaines, à bout de ses victimes, des enfants en bas ge, malnutris, souffrant de déficience immunitaire et d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Le Noma est une maladie de la misère. Chaque année, elle atteint dans le monde plus de 100 000 enfants. Neuf sur dix en meurent. Pourtant, des antibiotiques peu coûteux peuvent stopper la maladie si elle est détectée à temps, dès les trois premiers jours des symptômes. Selon les croyances, ces enfants ont reçu un mauvais sort. En plus d’être défigurés à vie, ils sont exclus du système scolaire et en marge de la communauté villageoise. Ils ne sont ni regardé, ni entendus, ni soignés. L’Afrique, le continent le plus touché du monde, tente d’endiguer ce fléau. Au Burkina Faso, le Ministère de la Santé a adopté, en 2002, un Programme National de lutte contre le Noma. Il soutient alors la Fondation suisse, l’ Hymne aux enfants, créée en 1995. Dès 1997. cette fondation entreprend des évacuations sanitaires vers l’Eurof. A Ouahigouya, au nord du pays, l’Hymne aux enfants ouvre en 1999, un Foyer d’accueil pour recevoir, soigner et surtout reconstruire socialement les petites victimes du Noma dont la plupart des familles ne peuvent plus s’occuper. Ces portraits donnent à voir la maladie dans toute sa cruauté mais révèlent en toile de fond tout l’espoir que constitue la vie normale vers laquelle ces petits miraculés cheminent, grace aux soins et aux préventions prodigués par ce Centre d’accueil.