Quel genre de nouvelle photographie recherchent les galeristes, éditeurs et autres commissaires… ? Impossible de donner une réponse unique, tant diffèrent les demandes et contraintes propres à chaque secteur comme les goûts de chaque interlocuteur. D’où la nécessité, avant de se lancer dans un démarchage tous azimuts, de « commencer par savoir à qui l’on s’adresse » comme le rappelle d’emblée Patrick Le Bescont. « Quand je reçois un mail collectif avec l’adresse de tous les éditeurs sans que l’on ait pris la peine d’envoyer en copie cachée, je réponds généralement : à qui vous adressez-vous ? » En tant qu’éditeur, le directeur de Filigranes se dit bien évidemment très attentif à la réflexion du photographe autour du livre, la place de l’écrit et des textes dans son projet, l’existence d’une maquette ou tout au moins d’une ébauche en ce sens. « Il faut que je sente une réflexion autour de l’objet livre, sa forme, le rythme des images… » précise-t-il.
Nombreux sont ceux qui déplorent le côté répétitif de « travaux déjà vu quinze ou vingt fois ! » et qui engagent les jeunes talents à développer une forte culture visuelle pour pouvoir se situer, sinon dans l’histoire de l’art, dans celle de la photo. Et pour connaître la ligne éditoriale ou le style de photos défendues par telle galerie ou telle agence, un petit tour sur leur site internet s’impose ! « Il y à beaucoup de gens qui font la même chose sans s’en rendre compte » déplore Philippe Chaume. « Quand je vois des photos de parkings de supermarché vides, je me dis qu’il arrivent bien tard après l’école de Dusseldorf ! Pour pouvoir défendre un travail sur la durée, il doit me plaire fortement.  Personnellement, je recherche des images à la fois belles et qui posent question. En revanche, les reportages sur la misère en Afrique n’intéressent pas mes collectionneurs. Je déteste le côté voyeur des images présentées à Perpignan ! ».
A l’inverse, l’agence Vu’ qui travaille notamment pour la presse est très attentive aux images présentées à Visa pour l’image, un rendez-vous incontournable puisque, selon Eric Larrouil, un photographe y est recruté chaque année en moyenne. « On observe une forte tendance chez les jeunes photographes à réaliser des grands reportages engagés à l’autre bout du monde, mais on est un peu en manque de sujets français » analyse le directeur général de l’agence. « On recherche par exemple des sujets sur la jeunesse, la consommation ou l’école, dont on sait qu’ils seront achetés et publiés par les journaux. Mais il faut reconnaître que ces sujets sont aussi difficiles à monter notamment en raison des problème d’autorisation et de droits à l’image.»  A Vu’, on recherche des « auteurs » ayant à la fois une vision à moyen terme de leur engagement dans l’agence (sur quels projets souhaitent-ils travailler) et suffisamment polyvalent pour pouvoir passer d’une activité de l’agence à l’autre (corporate, culturel, news..).  « Ils doivent avoir une certaine maitrise technique, par exemple connaître l’éclairage pour pouvoir faire des portraits en intérieur. Notre objectif premier est que le photographe puisse vivre de son métier » rappelle le directeur général. 

Sans conteste, les multiples prix destinés aux jeunes photographes sont autant d’occasion de diffusion et de reconnaissance d’un travail. Signe de leur importance : la forte concurrence des candidatures : plus de 250 dossiers pour le concours SFR Jeunes talents spécial Paris Photo pour quatre sélectionnés. Mais plus que le prix en lui-même, c’est sa médiatisation qui importe ! Si l’importance du concours de la fondation HSBC (une première monographie chez Actes-sud à la clef, et plusieurs expositions dont l’une à New-York) ou de la Bourse du talent (pour sa médiatisation via internet) semblent bien reconnus, toutes les récompenses n’offrent pas la même médiatisation. « Le Prix Kodak de la critique me semble assez peu repris dans les médias ou sur internet, du coup je me pose un peu la question de son efficacité » relève le photographe Grégoire Eloy. Lauréat de la bourse du Talent 2004 (Kodak, Prophot, Picto, Photographie.com) pour « Les nouveaux contours de l’Europe » ; ce dernier estime que la bourse lui a assuré une « forte visibilité, notamment par le biais du réseau des abonnés de Photographie.com. » Même analyse chez Céline Anaya Gautier, mention spéciale de la même bourse en 2004 et qui a cumulé cette même année les récompenses (Défi jeunes, Gaz de France, Fondation Marcel Bleustein-Blanchet…) pour  « Cœur de Femmes » reportage sur les femmes SDF. « Dans le jury, de la bourse du Talent, il y avait cette année Brigitte Govignon, directrice d’édition à la Martinière qui m’a proposé un rendez-vous. J’ai eu droit à trois minutes d’entretien avec le PDG, Hervé de la Martinière qui m’a dit ok, on fait un livre » raconte Céline. « L’obtention d’une bourse donne de la crédibilité à son travail. Cela permet que les gens décrochent leur téléphone quand vous les appelez » analyse encore Grégoire Eloy. Pour les professionnels, la participation à un jury constitue une occasion de découvrir de nouveaux travaux ou de suivre l’évolution d’artistes déjà repérés. « Même si le dossier n’est pas retenu, il ne faut pas oublier qu’il est vu par des experts qui ont l’opportunité de le reprendre pour d’autres projets » insiste Laura Serani, commissaire du Mois de la photo. Sans compter que constituer un dossier spécifique pour un concours précis constitue un bon exercice d’editing.