La photographie pro en qualité archive !

Pour réaliser ses tirages numériques, Neil Snape a eu la chance de pouvoir expérimenter les nouveaux prototypes d'impression HP qui ont été dévoilés à la PMA d'Orlando en mai 2006 et dont la gamme complète basée sur les nouvelles encres Vivera Pigment, sera présentée à la Photokina de Cologne en septembre. Le point le plus important est que ces nouvelles imprimantes, encres pigmentaires et papiers sont d'emblée destinés à l'impression des tirages d'archive. La qualité des encres, leur fidélité et durabilité sont indispensable au tirage d'archive, si l'on veut vendre, conserver pour longtemps ses tirages, pouvoir les exposer en extérieur ou à la lumière du jour, sous verre ou non Il existait déjà un système d'encre à colorants de qualité archive unique à HP, ce qui offre pour le tirage d'archive, un libre choix entre le colorant qui dure au moins 82 années exposé à la lumière, ou le pigment qui peut dépasser 250 ans. Pour obtenir des tirage proches du tirage de laboratoire (le C-print) en termes de couleur, gamut, densité on choisira les colorants Vivera d'HP de l'A4 jusqu'à 152 cm de large. Pour le tirage destiné au marché de l'art, on a besoin d'autre chose : des surface différentes, pour un travail artistique on n'a pas besoin de reproduction classique. La bonne solution est alors le pigment parce que l'on peut choisir les surfaces papier ou tirer sur du bois, de la soie ou de l'aluminium, n'importe quoi de disponible. La conception des nouvelles imprimantes à pigment à été revue à partir de zéro par les ingénieurs d'HP. C'est donc une technologie totalement novatrice où le matériel a été optimisé à la perfection pour satisfaire la qualité archive. Tout ce que l'on souhaite pour cela se trouve dans les nouvelles encres : des noir multiples pour des gris neutres, une conservation des encres qui a été multipliée presque par trois par rapport aux autres fabricants, une D-max qui atteint une densité record. En ce qui concerne les supports à utiliser conjointement, ils sont résistant à l'eau, aux manipulations (le pigment ne casse pas si l'on plie le papier), ils ont une faible teneur en azurants optiques (ce qui signifie qu'il ne vont pas jaunir avec le temps), et il existe déjà plus de 35 types de papiers différents dont la plupart sont optimisé pour les encres HP. Cette gamme de supports adaptés est la plus importante du marché. Les nouvelles encres sont extrèmement sophistiquées car le pigment est encapsulé avec une charge ionique. Cette technique révolutionnaire assure une excellente dispersion des pigments qui se repoussent, assurant une meilleure qualité au tirages. De plus, une méthode de mesure des charges qui passent par les buses a ainsi pu être développée. Cela garantit qu'il n'y aura aucun bouchage de buse, car avant qu'un bouchage puisse se produire, l'imprimante détecte que la charge diminue dans une buse et réalise alors automatiquement un nettoyage.  

Le design de l'imprimante emporte aussi les faveurs du photographe. Son couvercle plat lui semble parfait pour y poser une tasse de café ou des tirages, ce qui est pour lui un formidable avantage ! Le photographe est intarissable sur sa richesse technologique (ce qui explique facilement qu'après l'avoir testée il ne veut plus la rendre) : il y a une carte ethernet incorporée (et non en option) avec une interface internet incorporée au driver de l'imprimante (ce qui permet l'ajout facile des nouveaux profils réalisé par HP et une automatisation des mises à jours du driver), des cartouches énormes de 28 ml (de quoi faire entre 90 et 100 A3+ par kit de cartouches), le nettoyage des buses lui-même ne consomme quasiment pas d'encre (le constructeur prévoit la possibilité de 450 opérations de nettoyage soit un par jour sur un an et demi d'utilisation normale avec un même kit de cartouches), tout cela en fait l'imprimante pigment la plus économique du marché. Elle imprime sans marge et même de tout petits formats, elle encaisse 60 feuilles en production, son plateau de chargement du papier est simple donc robuste, le chemin du papier est droit ce qui permet d'accepter des épaisseur de 1,5 mm (mais Neil a déjà tenté avec succès le double !), avec un Mac la longueur maximum des tirages est illimité ce qui autorise de très très grands panoramiques (sur PC la longueur maximale est pour l'instant limité à 44 inches ou 120 cm); les buses sont interchangeables, bon marché et ne peuvent donc pas s'obstruer, elle peuvent d'ailleurs être nettoyée avec simplement de l'eau distillée; la conduite des encres est similaire à celles des imprimante de grande taille où le flux est non par gravité mais sous pression (meilleur débit et meilleure constance du tirage); l'encre pigmentaire a le plus haut niveau de résistance à la lumière du marché (200 ans sous verre), et une autre exclusivité d'HP c'est l'auto-calibration de l'imprimante pour garantir un fonctionnement stable sur de longues années avec la gamme la plus riche de supports.