Nan Goldin. La Ballade de la dépendance sexuelle

Elle n'en parle guère dans ses livres et encore moins dans ses images, mais la musique aura touché Nan Goldin au moins deux fois avec deux titres qu'elle a fait siens. "I'll Be Your Mirror" chanté par Nico dans l'album  de 1967 du Velvet Underground devient un film en 1996, un livre en 1997. Mais plus tôt que ça, "Die Ballade von der sexuellen Hörigkeit" de la chanson de Brecht tirée de l'Opéra de quat'sous de Kurt Weill s'impose pour nommer ce qui va devenir un long "work in progress".

"The Ballad of  Sexual Dependency" accumule les diapositives prises sur l'existence de la jeune artiste, sur sa vie de famille, non seulement la famille qui l'a vue naître et pleurer une sœur suicidée, mais cette famille qui s'est faite autour d'elle avec les amis que rassemblaient le désir, les sexualités plus ou moins convenables, l'union facile et délétère du romantisme et des addictions. Dès lors s'installent des retrouvailles permanentes du temps présent, la mise en images d'un monde jeune en retrait d'une normalité vécue comme indésirable, conforté par le sentiment être bien ensemble même quand souvent le mal être est en partage. Plongée dans ces existences partagées qu'elle chronique dans l'intimité de ses photographies, l'ancienne élève de la School of the Museum of Fine Arts de Boston entame sans vrai projet de carrière une œuvre en laquelle elle croit.

Trixie sur un lit de camp, New York City, 1979 ©Nan Goldin

Twist à ma fête d'anniversaire, New York City, 1980 ©Nan Goldin

Après un séjour à Londres où elle se familiarise avec la culture Punk et  la tendance "no future" des groupes musicaux, Sex Pistols, Clash, Jam ou Damned, Nan Goldin choisit de vivre à New York dans le quartier alors populaire de Bowery. Les projections des premières versions du diaporama de la "Ballade" au Rafiks Underground Cinéma, au Mudd Club ou au Maggie Smith's Tin Pan Alley de Times Square où la jeune photographe gagne sa vie comme serveuse intéressent bientôt les organisateurs de festivals et les musées en quête de talents et de vision neuves.

C.Z. à la plage, Truro, Massachussets,1976©Nan Goldin

Le Whitney Museum of American Art présente son travail à sa biennale de 1985, un an avant la publication chez Aperture de "The ballad of Sexual Dependency", le livre des années de jeunesse, rassemblant des personnages qui attrapent une célébrité de héros de roman : Brian, Suzanne, Cookie et tant d'autres et Nan elle-même. Le même Whitney Museum lui consacre une première rétrospective en 1996 et le Centre Pompidou lui offre un étage entier dans son installation de 2004. Artiste universellement, admirée, inspiratrice des nouvelles générations de photographes, définitivement reconnue dans l'univers de l'art contemporain Nan Goldin reste un personnage auquel s'attache un public de fans de tous âges. Dans ses dimensions d'origine, la  réédition de la Ballade de la dépendance sexuelle permet l'accès à une pièce majeure de la création de la fin du 20e siècle en même temps qu'elle offre un retour sur l'univers très singulier d'une certaine jeunesse new-yorkaise des années 1970-1980.
Hervé Le Goff

Nan Goldin : La Ballade de la dépendance sexuelle, Texte original et épilogue de Nan Goldin de 2012, version française, 148 pages 25x23cm, relié sous jaquette, éditions de La Martinière, 39 €