Photo Poche/ David Seymour

Colonie d'Alma, Galilée du Nord, Israël 1951  ©David Seymour.Magnum Photos

Son nom revient à chaque évocation de la fondation de Magnum Photos, mais David Seymour partage avec George Rodger de rester dans l'ombre des deux géants qu'ont été Henri Cartier-Bresson et Robert Capa, depuis longtemps inscrits dans la précieuse collection noire. Il suffit cependant de revenir aux témoignages des contemporains pour rendre à David Seymour la place singulière qu'il occupait en ces riches heures du photojournalisme. Né en 1911 à Varsovie, David Szymin grandit au sein d'une famille juive de lettrés et choisit de faire carrière dans les arts graphiques en Allemagne, pendant les années d'effervescence intellectuelle que connaît la république de Weimar. Szymin fera partie du flux d'artistes et d'intellectuels qui, face à la montée du nazisme, se retrouvent à Paris.Inscrit à la faculté des sciences , le jeune homme gagne quelque argent en travaillant comme correspondant d'agences de presse polonaises. Bien vite, la photographie apparaît comme le meilleur moyen de survivre à Paris. Abandonnant ses études, adoptant une signature facile à retenir, Szymin vend ses premières images à la presse parisienne sous le nom de Chim. Devenu Citoyen américain en 1942, David Szymin devient pour toujours David Robert Seymour.

Guerre d'Espagne. Bataille de l'Ebre, 25 juillet-3août 1938 ©David Seymour.Magnum Photos

Le Photopoche édité à l'occasion de son centenaire vous donnera la suite de la biographie riche et passionnante d'un homme traversant les guerres et leurs retombées, s'intéressant comme personne à l'enfance et à la culture, laissant une production photographique fine et sensible, accompagnées de notes et de réflexions. Décrit par Henri Cartier-Bresson et par Pierre Gassmann, le premier et grand tireur de Magnum Photos, Chim qu'on reconnaissait à ses lunettes et à son grand front passait pour l'intellectuel de la bande. Les images rassemblées dans cette nécessaire monographie confirment son aptitude à cultiver la portée symbolique du réel sans taire la fibre poétique qui plonge le lecteur dans sa propre méditation, à l'image de l'amateur d'art Berenson plongé dans la contemplation d'un marbre de Canova.

Hervé Le Goff

David Seymour.144 pages 12,5 x 19 cm. T exte de Carole Naggar. Éditions Actes Sud, collection Photo Poche  12,80 €