Rencontre avec Roderick van der Lee : "Montrer une photographie jamais vue"

La première édition de la Unseen Photo Fair qui s'est déroulée du 19 au 23 septembre à Amsterdam a été admirée pour sa fraicheur et pour la qualité des ouvres proposées. Roderick van der Lee, l'un des directeurs de la foire, explique les particularités de cette nouvelle manifestation consacrée à la photographie émergente. Reportage photo signé Karin Crona. (See english version below) 

Roderick van der Lee © Unseen Photo Fair

Unseen Photo Fair Amsterdam 19-23 septembre 2012. L'entrée principale de la foire. © Karin Crona

Photographie.com : La première édition de la Unseen Photo Fair a pris fin il y a bientôt un mois. Vous êtes sans doute maintenant dans la phase de bilan. Etes-vous content du résultat ?

Nous sommes très fiers et très contents du résultat. Nous avons mis la barre très haut, et les résultats ont dépassé nos attentes. Plus de 22.000 personnes sont venues nous voir, et les ventes ont été impressionnantes. Nous avons eu un très bon retour, et le succès de cette première édition nous a donné envie de continuer à développer notre concept.

Unseen Photo Fair 19 sept. 2012. Le jour de l'inauguration, des travaux jusqu'à la dernière

minute. Photos exposées par Ali Taptik.© Karin Crona

Photographie.com : En quoi consiste l'originalité de la Unseen Photo Fair ?

Unseen offre à la jeune photographie une plate-forme de très grande qualité. Il existe bien sûr de nombreuses autres foires qui font un travail remarquable, mais elles s'intéressent notamment à la photographie confirmée. 

Nous avons demandé aux meilleures galeries du monde d'exposer des jeunes talents ou des séries inédites par des photographes déjà connus. La sélection des oeuvres, et la qualité des galeries invitées sont sans doute au coeur de notre succès. Je tiens aussi à souligner le soin particulier que nous avons apporté à la présentation : le fait d'avoir travaillé avec un architecte plutôt qu'avec un simple constructeur de stands a vraiment fait la différence.

Unseen Photo Fair 19 septembre 2012. L'ouverture officielle d'Unseen. © Karin Crona

Photographie.com : "Rafraîchissante", "surprenante" et "révolutionnaire", ce sont des mots que les participants ont utilisés pour décrire la Unseen Photo Fair…

C'est l'objectif que nous nous sommes fixé ! L'expérience des organisateurs en matière de photographie et talents émergents a été cruciale, car elle nous a permis de développer le concept et de bien l'expliquer aux galeristes ; le soutien de Foam (le Musée de Photographie d'Amsterdam) a été un gage de sérieux et de qualité. C'est sans doute grâce à ces éléments que nos exposants ont accepté de proposer une photographie inédite et parfois expérimentale. 

Une foire reste néanmoins une aventure commerciale, et les ventes sont importantes. La jeune photographie est souvent considérée comme un pari risqué, et nous avons été très contents de voir que les galeristes ont joué le jeu, et que les chiffres ont validé notre propos.

Unseen Photo Fair 19-23 sept. 2012. Offprint photo book fair faisait partie d'Unseen. © Karin Crona

Photographie.com : La Unseen Photo Fair visait à encourager les amateurs de photographie d'acquérir leur première oeuvre d'art…

Unseen porte effectivement une attention particulière à ceux qui n'ont jamais acheté une photo. La foire s'adresse bien évidemment aussi aux amateurs et collectionneurs confirmés, mais ces personnes savent généralement ce qu'elles veulent et n'ont pas forcément besoin de beaucoup d'aide de notre part. Nous nous sommes donc particulièrement intéressés à ceux qui aiment la photographie (et qui se rendent souvent dans les musées ou dans les galeries), mais qui n'ont jamais rien acheté. Nous étions convaincus qu'avec un peu d'aide de notre part, ils pouvaient "faire le pas." Et nous avons eu raison ! La réussite commerciale n'est pas forcément ce qui nous motive le plus, mais nous savons que soutenir le talent des photographes signifie aussi avoir de bonnes ventes. 

Unseen Photo Fair 19-23 sept. 2012. "Fashion! Photographs from the camera work

collection", exposition réalisée grâce au soutien des Blockbusterfonds. © Karin Crona

Unseen Photo Fair 19-23 sept. 2012. Bright Young Things Pavillon : le travail de cinq jeunes talents a été projeté dans des containers. © Karin Crona

Photographie.com : Qu'est ce que cette foire nous dit-elle à propos des jeunes photographes ?

La Unseen Photo Fair nous a montré une jeune génération de photographes qui est bourré de talent et qui aspire à s'imposer dans le monde de l'art. Et qu'il y a plein de gens qui sont très contents que ces artistes existent. 

Unseen Photo Fair 19-23 sept. 2012. Unseen collection : Une collection unique de plus que

80 photos, mise en vente pour moins de 1000 euros. © Karin Crona

Photographie.com : L'avenir de la Unseen Photo Fair ?

Nous allons continuer à mettre l'accent, dans les années à venir, sur la qualité plutôt que sur la quantité. De nombreuses galeries ont affirmé leur désir de faire partie des prochaines éditions de la foire, mais il est peu probable que le nombre de participants augmente beaucoup. Nous allons faire notre possible pour montrer une photographie inédite, révolutionnaire et jamais vue auparavant !

Propos recueillis par Roxana Traista

17/10/2012

Unseen Photo Fair 21 septembre 2012. Pjotr de Jong, directeur de création à Vandejong et

un des trois directeurs d'Unseen, fait un discours lors d'un cocktail organisé par Foam Magazine. © Karin Crona

Unseen Photo Fair 21 septembre 2012. La conférence "Future of Photography", avec Marc Feustel (Eyecurious), James Reid (London, Picture Editor Wallpaper), Simon

Baker (London, Curator of Photography and International Art, Tate), François Hébel (Paris,

Director Festival Les Recontres d'Arles) et Christine Ollier (Paris, Artistic Director Galerie les

Filles du Calvaire). Moderateur: Marcel Feil (Artistic Director Foam). © Karin Crona

Unseen Photo Fair 19-23 sept. 2012. Foam Magazine Talent Exhibition. Photos exposées

par Giulio Sarchiola. © Karin Crona

(English version below)

The initial edition of the Unseen Photo Fair, which took place in Amsterdam last september, exceeded all expectations, both in terms of sales and visitor figures. Photographie.com speaks with Roderick van der Lee, one of the fair's directors.

Photographie.com : The very first edition of the Unseen fair has just ended in Amsterdam. Are you happy with the results ?

RL: We are very happy indeed. We aimed high, but results exceeded our expectations. We had over 22.000 visitors and strong sales. We've received lots of compliments. The first edition was a strong encouragement to move forward with the concept.   

Photographie.com : What makes Unseen different from other photo fairs ?

RL: We provide a high quality platform for new photography. There are of course other photography fairs with very high quality, but they focus more on proven photography. We've asked top galleries to come with new talent or new work by more established photographers. Selection and quality of galleries are key for us, and also a good geographical representation of what's happening in photography worldwide. We've also put extra effort into presentation. Asking an architect to make a design for the fair, instead of a stand builder, definitely paid of.

Photographie.com : The 2012 programme was described by various participants as "fresh", "surprising", or "cutting edge". How was the selection made ? What exactly were you looking for ?

RL: That was what we were aiming for, combined with high quality. The three involved organizing partners have extensive experience in photography and talent development, and this helped in developing and explaining the concept to galleries. Also, Foam's (Photography Museum Amsterdam) involvement was an important indicator to participants that we were aiming for a high standard. This helped in convincing them to bring work that was newer and experimental. A fair is, after all, a commercial enterprise, and sales have to be made. Bringing new and fresh work can be more risky. We were very pleased that participants took the concept to heart and that Unseen has proven indeed to be a good market for new, fresh and cutting edge photography. 

Photographie.com : Unseen has a special focus on first time buyers. Why ?

RL: We did have an extra focus on them. We also had a focus on more seasoned photography lovers and experienced collectors, but they took less convincing with our list of participants and the prospect of new photography. We paid extra attention to a very large group of people who really like photography (go to museums, exhibitions etc), but have never bought anything. We made it a little easier for them to 'jump in' . We felt it would only take a little extra effort to service this group, and we were right fortunately. We welcomed a lot of very happy new owners of a photograph. We are not entirely market driven, but nurturing of talent also means sales. 

Photographie.com : What does Unseen tell us about young photographers and about the current photography landscape in general ?

RL: It tells us there is a hungry and very talented generation ready and willing to seriously contribute to the contemporary cultural landscape, and that there is a large group of people who are happy they are here. 

Photographie.com : How do you see Unseen evolve in the future ?

The next couple of years we will focus keep focussing on quality, rather that quantity. We've had a lot of interest from galleries to participate in upcoming editions, but it is unlikely we will grow much in number of participants. We will try to make the photography on show afresh, new, unseen and cutting edge as possible!