À l'occasion d'une exposition atypique « L’Œil du Collectionneur » où l'expression est à la fois francophone et photographique, nous avons croisé le regard de Jérôme Prochiantz. Une rencontre en français pour évoquer ce moment particulier, cet instant viscéral que constitue la rencontre entre le collectionneur et la photographie. Une rencontre à vif pour évoquer les surfaces sensibles qui seront dispersées en présence des dix-neuf photographes choisis par le collectionneur les 14 et 15 mars 2022 à la Galerie Polka louée pour l’occasion.
Quelle est la genèse de cette exposition « L’Œil du Collectionneur » ?
J’ai fait la connaissance d’un certain nombre de photographes rencontrés au gré de la lecture de leurs portfolios, par des découvertes suite à leurs publications, par des rencontres dans des festivals ou par l’intermédiaire de certains comités professionnels de la photographie dont je fais partie. Ils m'ont souvent demandé « aidez-nous à nous montrer ». N’étant pas galeriste, j'ai eu le déclic pour me lancer dans cette grande aventure de L’Œil du Collectionneur. J’ai souhaité m’adresser aux photographes francophones car cela manque dans le paysage photographique actuel
Pourquoi des photographes "francophones” ?
Où sont aujourd’hui montré les photographes francophones Entre une institution qui montre la photographie allemande, celle qui montre la photographie japonaise, j'en passe et des moins bonnes. Quand allons-nous montrer nos photographes ?! J'ai l'impression que la plupart des pays mettent à l’honneur leurs artistes et que nous, en France, on aime bien montrer d'autres choses que notre propre production. Avez-vous vu beaucoup d'institutions montrer la photographie française récemment ? Elle est rarement sous les feux de la rampe. Il me semble que dans la MEP de Jean-Luc Monterosso – qu'on aime ou pas ses expositions –, il y avait quand même de la photographie française !
Pourquoi le mot de "francophone” ?
Parce que dans la situation politique d'aujourd'hui, le mot français me semblait inapproprié. Le mot français a une consonance qui ne me convient pas. J'ai longtemps hésité, mais la photographie française en ce moment, je trouve que c'est un peu inadapté. Le mot francophone ouvre en effet les frontières. Il y a des Suisses et des Belges dans mon exposition.
Comment avez-vous choisi les photographies ?
Le choix des images est le fruit d’un accord entre l’artiste et moi. J'ai choisi des images qui me semblent proches de ce qu'ils sont, proches de ce que j'ai vu en eux. Je leur ai laissé une liberté totale. Je ne voulais pas d'un quelconque fil conducteur ni du moindre interdit. La validation de leur choix a été difficile tellement j’ai vu de belles images
La recherche des photographes et la préparation de l'exposition ont nécessité plus de trois mois de travail. Par moment cela a été une véritable souffrance, je trouvais que cette exposition ne ressemblait à rien. Ce n’est que, lorsque le texte de la newsletter a pris forme, que j'ai respiré. J'ai compris que l'exposition était sur la bonne voie. Mais il y a eu des nuits où j’ai pleuré. Réussir à coordonner dix-neuf personnes avec leurs personnalités propres est une vraie gageure et je ne suis pas prêt de le refaire, mais je m’autorise à changer d’avis.
CHOISIR UNE Photographie, C'est un coup de foudre
Comment choisir une photographie ?
J'aime les photographies qui me questionnent. Je n'aime pas qu'on me mâche le travail. J'aime la photographie pour le plaisir de la photographie. C’est à chaque fois un coup de foudre. C'est le tirage, c'est le papier… Le moment du tirage est le plus important de la photographie. Un mauvais tirage donne une mauvaise photographie.
Comment regarder une photographie ?
Je suis dans un certain recueillement devant une œuvre. La photographie me rend très, très mélancolique. Je regarde une photographie les larmes aux yeux. Je ne sais pas pourquoi. J'essaie de comprendre mais je constate qu'il y a un rapport à l'œuvre qui me chamboule. Oui, vraiment. Chez moi, il y a beaucoup de photographies, et parfois, le soir, j'éteins tout et j'allume les projecteurs. Il y a deux pièces dans mon appartement pour lesquelles j'ai fait venir un professionnel de l’éclairage de la photographie ; il a placé des projecteurs au plafond. Alors, je peux passer deux ou trois heures à regarder une photographie. Je découvre beaucoup de choses que je n'avais pas vues. C'est incroyable. Comment le dire ? La photographie me fait mal.
regarder une photographie me chamboule
Comment acheter une photographie ?
Acheter une photographie est le reflet de la personne au moment où elle l'achète. Cela peut être une assiette de fraises de J. P Sudre ou une photographie extrêmement violente. Elle reflète vraiment l'état dans lequel est l'acheteur à cet instant. Je trouve qu'à travers une photographie, on peut lire dans l'âme de la personne qui la possède. C'est pourquoi ma collection n'a pas été beaucoup montrée. Il y avait quelques personnes qui la connaissaient, mais en y repensant, peu de monde. En 2019 ou 2020 j’ai fait le choix d’en faire don à la BnF –avec conservation de la jouissance jusqu’à ma mort– et c’est à partir de ce moment que j'ai décidé de la montrer ; je me suis senti plus léger. Lorsque j'ai commencé à la montrer – cela a été un défilé – les gens dans l’ensemble ont été assez époustouflés.
L’encadrement est du ressort du collectionneur
Comment montrer une photographie ?
Lorsque j'achète une image, je sais déjà comment elle sera encadrée. Je sais déjà lorsque je la vois, ce qu'elle deviendra. Comment elle va être encadrée. L’encadrement est pour moi capital. Il est du ressort du collectionneur. L’en priver c’est le punir.
Comment est Jérôme Prochiantz au moment d’un achat en vente aux enchères publiques ?
Quand il y a une vente de photographie, je ne suis plus du tout le même. Je travaille beaucoup sur les catalogues, avec une recherche sur chaque photographe dont l’image me plaît. Et au moment de la vente, je suis incontrôlable. Je ne suis plus la même personne, je deviens complètement groggy. Mais que ce soit en vente publique ou en vente en ligne, c’est terrible, je ne me reconnais pas. Je me souviens de ventes chez Sotheby’s… Cela me met dans un état second. La préparation est vraiment excitante, c'est un peu comme celle d’un voyage. Ce qui est formidable, c'est de le préparer. Choisir les villes où l’on va aller, choisir les hôtels dans lesquels on va descendre. Et déjà le voyage commence chez soi. J’aime bien cette préparation-là.
Lors des ventes, c’est violent. Le collectionneur que je suis devient une autre personne. Il faut que j'aie l’œuvre. Aujourd'hui, si mes moyens ne sont plus ce qu'ils étaient, je me fais encore très plaisir avec des choses beaucoup plus simples. Mais les choses importantes, je les ai déjà acquises.
Comment s’est constitué votre collection de photographie ?
Il y a sept Robert Mapplethorpe à la maison, il y a trois ou quatre Nan Goldin. Il y a de très belles choses. Ce n'est pas pour me lancer des fleurs, mais il y a de très belles images acquises ou parfois offertes par des photographes devenus avec le temps des amis et que je remercie. Il n'y a pas, à ma connaissance de Mapplethorpe dans la collection de la BnF [avant la donation Jérôme Prochiantz à la BnF, ndlr] alors que pour moi c'est le plus grand photographe qui soit. Ses tirages sont parfaits. Ses formats sont parfaits. Ses sujets sont parfaits. J'aurais aimé le rencontrer. Mais avec moi, c’est toujours raté, ces rencontres… Si j'avais pu le rencontrer ça ne se serait peut-être pas bien terminé. Car quand on voit ses bouquets de fleurs ou ses hommes nus cela traduit exactement l’état dans lequel on est. Ses fleurs en couleurs sont extraordinaires, ses corps noirs ou blancs sont fabuleux. Même les fesses de Lisa Lyon sont magnifiques, c’est vous dire ! C'est un immense photographe. Est-ce un immense photographe parce qu'il est mort tôt, ce n'est pas impossible. Mais pour moi, c'est la quintessence de la photographie. Les matières, l’eau dans la baignoire de James Ford, les tissus d’un pantalon, le rendu du cuir, tout est douceur. Bravo l'artiste !
Une collection, c’est une amitié avec des galeristes
J. P. Witkin est important pour moi mais ça n'a rien à voir avec Mapplethorpe. Mais Peter Hujar et George Dureau sont aussi, à mon sens, sublimes. Witkin, j'aime bien sa folie. C'est une photographie très traficotée. La morgue de l’hôpital voisin d’Albuquerque prête des corps pour 24 heures. Une collection, c’est aussi une amitié avec des galeristes comme mes amis Baudoin Lebon et Françoise Morin. J’en oublie et qu’ils ne m’en portent pas rigueur.
Aujourd'hui je ne pourrai plus faire cette collection car c'est beaucoup d'argent. Acheter sept Mapplethorpe, c'est violent financièrement parlant. Mais j'y suis arrivé.
Une collection, ce sont des rencontres avec des photographes
La photographie, c’est une rencontre ?
Le moment où vous achetez une photographie, oui, c'est extraordinaire –c’est le collectionneur qui parle– Ou alors, c’est que l’on n'aime pas la photographie ou c’est que l’on n’y connait rien ; c’est parfois pour faire un investissement. Mais le placement financier n'est pas mon domaine. Il peut arriver que l’on rencontre le photographe après coup, que l’on regrette d'avoir acheté l’œuvre, et je ne citerai personne. Mais il y a eu de belles rencontres. Il y a eu des rencontres malheureuses, mais les belles ont été largement dominantes. Quand vous avez la chance d’avoir à votre table, ensemble ou séparément des personnalités comme J.H Engström, Jean Christian Bourcart, Antoine d’Agata ou Mathieu Pernot, vous passez une excellente soirée. Ce sont des amis formidables. Je vois Mathieu Pernot que j'ai invité et qui me confie que ça lui fait tellement plaisir de participer [à l’événement chez Polka, ndlr]. Je ne connais pas bien l'art contemporain mais la photographie, c'est un monde à part. Je ne pense pas que Francis Bacon serait venu prendre un café à la maison. Mais Jane Evelyn Atwood le fait. Et Sophie Calle vous convie pour en prendre un.
Il y a quand même des liens différents mais il est possible que je me trompe.
Propos recueillis par Didier de Faÿs
« L’Œil du Collectionneur » se tiendra le lundi 14 et le mardi 15 mars 2022 de 17h à 20h30 à la Galerie Polka au 12 rue Saint-Gilles à Paris
Skypose - 2, 2019 © Patrick Cockpit
Ce travail réalisé pendant la période du confinement permet à l’artiste, avec ces tirages argentico-numériques, de réinterpréter le portrait féminin avec ces tirages troublants qui traduisent bien la période traversée. Jérôme Prochiantz
Pin maritime, 2010 © François Delebecque
Ce pin maritime, tirage au jet d’encre de 2010, est le reflet de ce très beau travail sur une nature totalement surréaliste. Seules les couleurs nous ramènent à la réalité du quotidien.
Jérôme Prochiantz
Corpus, 2016 © Florence d'Elle
Cette admirable série a été réalisée par l’artiste entre 2015 et 2017. Elle utilise pour ce faire des procédés anciens et argentiques tels que le charbon, le collodion, le lith et le bromoil. Ces images apparaissent et disparaissent laissant toute sa place à l’éloge de la lenteur et forcent la résilience.
Jérôme Prochiantz
Ruissellements No.1, 2020 © Ines Leroy Galan
Dans cette série « Humeurs » datée de 2020, l’artiste nous présente des tirages jet d’encre sur papier Baryté Hahnemühle. Ces photographies couleurs, somptueuses, sont parcourues par l’eau, qui, tel un voile, limite une lecture claire, allant jusqu’à effacer le modèle. Cette exploration de corps et matières provoque une intense émotion. Elle laisse place à des représentations graphiques et métaphoriques perdues dans le flou de ces humeurs (vapeurs enveloppantes, salive, sueur et autres sécrétions) qui tendent vers le paysage marin. Par moment une senteur semble se dégager de l’image : quelle merveille !!! Le corps s’efface doucement pour n’en devenir que plus présent.
Jérôme Prochiantz
Desmemoria # 2, 2017 © Pierre-Élie de Pibrac
Dans cette série « Desmoria » réalisée en 2017, Pierre-Elie de Pibrac nous montre des photographies prises à Cuba où il a séjourné près de 8 mois. La grande qualité de ces tirages argentiques, réalisés en présence de l’artiste, sur papier baryté ilford, m’a profondément touché. La dimension de l’œuvre à la fois anthropologique et sociale sur l’identité cubaine est perçue à travers le prisme du sucre, denrée enrichissante pour l’économie cubaine mais épuisante pour les habitants de ces villages, véritables centrales sucrières, dont les vies souvent sacrifiées accentuent le désenchantement de la société cubaine.
Jérôme Prochiantz
Roc Trédudon, Roche, 2021 © Pascal Dieu
Ces tirages argentiques avec virage à l’or sont réalisés par l’artiste. Il nous offre ces paysages retirés du monde qui rendent l’humain « fragile ». Ils se ressentent avant de se regarder et invitent à la méditation. C’est l’âpreté du réel qui parfois, de façon magique, réconcilie l’humain et la nature mais qui peut tout autant fragiliser le rapport de l’un à l’autre.
Jérôme Prochiantz
Vanitas, 2021 © David Pisani
Les tirages réalisés par David Pisani sont des tirages argentiques sur gélatine datant des années 2019 et 2020. Ils sont magnifiques!!! Son travail est une ligne superbe entre le sublime et l’érotique. Il traite le corps humain jusqu’à le rendre vulnérable et fragile. La décomposition et la mort ne sont jamais très loin. Les thèmes abordés laissent toute la place à la réflexion et à l’onirisme.
Jérôme Prochiantz
Zoé, 2021 © Jeanne Hellier
Cette jeune photographe nous présente des photographies riches en couleurs et d’une grande variété. Elle réalise, elle-même ou en sa présence, des tirages sur papier baryté argentique. Ces modèles ne posent pas. Ils appartiennent « à un moment » où l’artiste prend le contrôle nous les rendant intimes jusqu’à devenir pour certains totalement humains. Ces images n’ont pas vocation à être conservées, elles cherchent leur public et sont l’expression artistique de l’écriture, passerelle entre l’artiste et ses modèles qui finissent par nous sembler familiers.
Jérôme Prochiantz
Liminal 01, 2021 © Ingrid Dorner
Ces photographies argentiques sont tirées par l’artiste ; chaque tirage est unique. Elle nous offre un travail de destruction de l’image par un procédé chimique qui réalise un décollement de la couche gélatineuse (mordançage).
Jérôme Prochiantz
Desmemoria # 2, 2017 © Pierre-Elie de Pibrac
Dans cette série « Desmoria » réalisée en 2017 Pierre-Elie de Pibrac nous montre des photographies prises à Cuba où il a séjourné près de 8 mois. La grande qualité de ces tirages argentiques, réalisés en présence de l’artiste, sur papier baryté ilford, m’a profondément touché. La dimension de l’œuvre à la fois anthropologique et sociale sur l’identité cubaine est perçue à travers le prisme du sucre, denrée enrichissante pour l’économie cubaine mais épuisante pour les habitants de ces villages, véritables centrales sucrières, dont les vies souvent sacrifiées accentuent le désenchantement de la société cubaine.
Jérôme Prochiantz
Bal du Metropolitan Opera, New York, 1988 © Gérard Musy
Cet artiste suisse nous montre un panel de la vie nocturne des années 1985-1990. Les photographies de sa série « Lamées » quelles que soient leur couleur et le lieu de la prise de vue (New York, Londres et Paris), sont remarquables et nous rappellent toute l’énergie et la brillance de cette époque.
Jérôme Prochiantz
Argile 11, 2018 © Hubert Lebaudy
Ce photographe nous offre trois photographies de la série « Argile » réalisée en 2018. Ces tirages argentiques où la beauté du modèle s’impose nous interroge. Femme vivante ou disparue au regard fermé mais tellement expressif et le même questionnement sur un argile éclaté ou figé pour l’éternité, à moins qu’il ne vive ? Jérôme Prochiantz
Passe Muraille, 2015 © Johnathan Icher
L’artiste nous présente quatre photographies au jet d’encre et en couleur (autre que le noir et blanc), montées sur aluminium Dibond. Ces images réalisées en France et au Japon, questionnent sur la représentation sublimée et la modification du corps humain telles quelles peuvent être sur les réseaux sociaux. Jérôme Prochiantz
Maréchal Gallieni #1, 2021 © Anna Katharina Scheidegger
Ces photographies appartiennent à la série « Status-Statues » de 2021. Le travail s’inscrit dans les récentes recherches photochimiques de l’artiste. Les négatifs des statues sont traités chimiquement et les couches d’émulsion se chevauchent jusqu’à rendre l’œuvre partiellement, voir totalement illisible. Par la suite ce négatif travaillé sera tiré en argentique. Il nous oblige à nous questionner sur le mouvement donné à la rigidité de l’art statuaire qui, en ce qui le concerne, est construit dans la fixité et l’espoir d’une immortalité de la mémoire devant ces figures figées dans l’incarnation de leur pouvoir.
Jérôme Prochiantz
Sans titre #001, 2019-2022 © Stephen Dock
Jérôme Prochiantz : Dans cette série « Tentative d'épuisement d'un lieu » réalisée entre 2019 et 2021, l’artiste nous offre trois photographies qui condensent sa relation tenue en regard du lieu. Sur ces tirages pigmentaires, le béton robuste tel un bouclier ou une forteresse, tente de retenir la mer. Ce lieu photographié de façon quai-obsessionnelle à de nombreuses reprises, nous livre des images fortes qui vont jusqu’à l’épuisement visuel et son rapport au lieu est comparable à une relation physique quasi-charnelle.
