Dans le cadre de la saison Africa, la Grande Vitrine présente la série Empowering Women d'Alun Be, des portrait de femmes africaines en grand-formats exposés dans la crypte de la galerie arlésienne. Derrière les visages, on découvre l'Afrique contemporaine et son Histoire matriarchale. On découvre un photographe qui appartient à une génération d'artiste qui veulent écrire ces histoires pour les transmettre sans filtre avec leurs regards.

L’Afrique a toujours eu des communautés matriarcales qui se sont malheureusement perdues avec les colonisations. Mais la fondation de ces sociétés matriarcales est restée dans la culture, raconte Alun Be. Empowering Women vient souligner la place de la femme dans la société.

Ces photos ont été prises entre le Sénégal et la Gambie. C'est un très bon exemple des frontières qui limitent l’histoire de l’Afrique : on parle même de Séné-Gambie ou même de Séné-Mali. L’essor de l’Afrique commence par se libérer de frontières imaginaires qui ont été imposées à des peuples qui ont toujours vécu ensemble.

Ce sont des femmes qui sont parties de rien et qui ont construit des empires.  L'une a eu cette idée de génie en trouvant une solution pour revitaliser la terre. De rien elle a créé une entreprise de plus de cent employés !  C’est un parcours remarquable malgré une probabilité de ne pas réussir à cause de la pression de ce système patriarcal. Mais une fois qu’une femme a fait ses preuves en tant que mère, de mère fondatrice du lieu : elle est extrêmement respecté et elle est poussée au rang de maire !

L'installation arlésienne à la Grande Vitrine me permet de revivre les moments forts que j’ai pu ressentir en réalisant ce travail. C’est comme si leurs vibrations était aussi présentes que le jour où ces photos ont été prises.

Chacune de ces photos pourrait vivre seule car chacune de ces femmes nous raconte une histoire différente. Il y en a qui sont plus douces et d’autres plus intenses. Il y a une femme qui a les yeux fermés et qui raconte énormément de choses dans son silence. Elles ont chacune leur propre oasis mais ensemble c’est un archipel.

Ces femmes ont chacune leur propre oasis ensemble c’est un archipel

Les forces exprimés dans le regard de ces femmes c’est ce que je souhaite pour l’Afrique. Le continent sera pas respecté quand tant qu’il ne se respectera pas lui-même. L'Afrique doit pouvoir admirer sa grandeur et pouvoir la faire jaillir elle-même. Ces femmes africaines évoquent ces forces de la paix d’avant la colonisation, la femme avait une place centrale dans les décisions politiques.
Et la justesse de leurs décisions repose dans leur sensibilité. Dans un monde où l’on pense que la force domine, les Africains avaient compris que que l'émotion était plus importante que la violence et la force ou la brutalité.

La série Empowering Women d'Alun Be a été dévoilée au public en 2015 lors de l'Exposition Universelle de Milan. Cette première exposition majeure a ouvert à Alun Be de nombreuses portes avec une invitation en 2016 à la Biennale de Dakar ou encore en 2017 au Lagos Photo dont l'image de super héroïne faisait l’affiche officielle de l’édition.